hòu

中间有一个短竖。仅有第四声这一种发音。不能与偏旁组成其它字。

最初的本义是等待，观望，看看有没有射中靶心，中间的一个短竖就表示靶心。在这个等待过程中，也就有了（观察分析）征兆，征候的意思，引申出气候、病候等词语。

主要有以下几种意思：

1、等待。比如：等候，守候，迎候，听候（发落/调遣），候补，候车，候机楼，候场，候诊。

2、（军事）侦查。比如：斥候。

3、问好。比如：问候。

4、时节。比如：气候，候鸟，时候（时刻 或 某一段时间）。

5、古代五天为一候，现在气象学上也使用这种方法。比如：候温。

6、情况。比如：火候（本义是：火力大小和时间长短，引申为：修养或技术的程度深浅（长期练习书法，现在到火候了），关键的时机（抓住火候）），病候/症候（病情，生病后的表现）。

7、照料，照看。比如：侍候，伺候。

  hóu

中间没有短竖。一般是第二声。可以与偏旁组成其它字，比如：喉咙，猴子。

最初的本义是有本事的人，引申为贵族、爵位。侯姓也是来源于周朝时的分封诸侯（以爵位作为姓氏）。

主要有以下几种意思：

1、中国古代爵位的其中一个等级。比如：公侯伯子男，诸侯，侯国，王侯将相，武乡侯诸葛亮，留侯张良。

2、达官贵人。比如：侯门深似海。

3、用于姓氏。比如：相声演员侯宝林，夏侯氏。

这个字读hòu仅有一种情况：福建省福州市闽mǐn侯县。闽侯县由古代的闽县、侯官县合并而成。“侯官”在古代早期也写作“候官”，当时“侯”与“候”通用，汉朝时，曾设置【东部都尉】属【候官】，后来，这个官职演变为县名，到了宋朝以后，“候官”写作“侯官”。