海事法院（英文：Maritime Court）是为行使海事司法管辖权而设立的专门审判一审海事、海商案件的专门人民法院。

管辖特点

1、海事诉讼管辖具有专门性。

2、海事诉讼管辖具有涉外性。

3、海事诉讼管辖不以行政区划分为依据。

管辖级别

海事诉讼级别管辖，是指海事法院与上级法院之间受理第一审海事案件的分工和权限。它解决的是法院内部受理第一审海事案件的纵向分工。

与一般民事案件的“四级两审终审制”不同，海事案件的审级则为“三级两审终审制”，即各海事法院、海事法院所在地高级人民法院和最高人民法院。根据海事案件的性质、标的以及社会影响程度等方面的不同，海事法院所在地的高级人民法院和最高人民法院可以受理第一审海事案件。为方便当事人诉讼和解决海事纠纷，各海事法院陆续在沿海各大港口设立派出机构—派出法庭。海事法院由内设的海事庭、海商庭和派出庭审理第一审海事案件。

管辖地域

海事诉讼特殊地域管辖是指以诉讼标的所在地或者海事事实发生地为标准，同时考虑被告住所地而确定的管辖。除共同海损、救助报酬等个别类型案件外，大多数海事诉讼特殊地域管辖的案件，均可由被告住所地海事法院管辖。

海事案件所具有的涉外因素多、涉及面广、专业技术性强、诉讼标的流动等特点，决定了只有对大多数海事案件适用特殊地域管辖，才能更加科学高效地解决海事纠纷，保护各方当事人的合法权益。鉴此，《海事诉讼特别程序法》第6条第2款对海事案件的特殊地域管辖作出了较民事诉讼法更为详尽的规定。

专属管辖

海事诉讼专属管辖是指法律规定特定的海事案件只能由特定的海事法院管辖。海事诉讼专属管辖具有很强的排他性，既排除外国法院的管辖权，也排除非海事法院对案件的管辖权，而且还排除了国内其它海事法院的管辖权。

海事诉讼专属管辖与海事诉讼专门管辖不同。海事诉讼专门管辖是对海事诉讼管辖的定性，指海事案件应由海事法院进行专门管辖；而海事诉讼专属管辖是专门管辖的一个重要组成部分，是指海事案件中具有特殊性质的案件只能由特定海事法院进行管辖。

协议管辖

海事诉讼协议管辖是指当事人在法律规定的范围内自行约定由某一法院对其争议案件进行审判，从而达到排除其它法院管辖且方便诉讼的目的。海事诉讼协议管辖可分为一般协议管辖、特殊协议管辖和默示协议管辖。一般协议管辖和默示协议管辖是国际上普遍承认的管辖原则之一。海事诉讼特别程序法未就协议管辖作出全面规定，而仅就其中的特殊协议管辖作出规定。

受案范围

1989年5月最高人民法院作出《关于海事法院受案范围的规定》，规定海事法院受理中国法人、公民之间，中国法人、公民同外国或地区法人、公民之间，外国或地区法人，公民之间的海事商事案件，包括5大类14种：

1、海事侵权纠纷案件10种。主要有：船舶碰撞损害赔偿案件，船舶触碰海上、通海水域、港口的建筑物和设施的损害赔偿案件，船舶排放、泄漏有害物质或污水造成水域污染或他船及货物损害的赔偿案件，海上运输或海上、通海水域、港口作业过程中的人身伤亡事故引起的损害赔偿案件。

2、海商全国案件14种。主要有：水上运输合同纠纷案件，水上旅客和行李运输合同纠纷案件，海员劳务合同纠纷案件，海上救助、打捞合同纠纷案件，海上保险合同纠纷案件等。

3、其它海事海商案件11种。主要有：海运、海上作业中重大责任事故案件，港口作业纠纷案件，共同海损纠纷案件，海洋开发利用纠纷案件，船舶所有权、占有权、抵押权，或者海事优先请求权纠纷案件，涉及海洋、内河主管机关的行政案件，海运欺诈案件等。

4、海事执行案件5种。主要有：海洋、内河主管机关依法申请强制执行的案件，当事人申请执行仲裁裁决的案件，依据《承认及执行外国仲裁公约》的规定，当事人申请中国海事法院承认、执行外国或者地区的仲裁机构仲裁裁决的案件，依照中国与外国签定的司法协助协定，或者按照互惠原则协助执行外国法院裁决的案件等。

5、海事请求保全案件2种。即诉前申请扣押船舶的案件和诉前申请扣押船载货物或者船用燃油的案件。

最高人民法院又于2003年8月12日下发了《关于海事行政案件管辖问题的通知》。根据该通知，海事法院不审理行政案件、行政赔偿案件，亦不审查和执行行政机关申请执行其具体行政行为的案件。故海事行政案件不再属于海事法院的受案范围。