造纸术、印刷术（活字印刷）、指南针、火药是古代中国的“四大发明”，对中国乃至全世界的历史发展都起到了极其重要的作用。

造纸术出现于西汉或更早时期，最初是用蚕丝、麻作为原料的，成本较高，质地粗糙难以用于书写，纤xiān维结构也不是很紧密，因此不容易普及。东汉时，蔡伦改进了造纸术，扩大了原材料的范围，降低了原材料的成本，并大大强化了纤维结构，让纸可以大量用于书写、印刷等日常用途。

造纸术大致分为以下几个步骤：

1、碎料：将木材、树皮、竹子、麻、芦苇、稻草这些原材料中的一样或几样粉碎。

2、泡料/浸料：将粉碎的原材料浸泡在水中，让其中的可溶性杂质溶解到水中，以提高原料的纯度，一般要浸泡一周到两周。

3、煮料：将浸泡过的原材料重新放入含有碱、石灰或是氢氧化钠、硫化钠的水溶液中，先浸泡，再高温煮，有时候还需要捞出来进一步发酵，这些处理措施的目的是去除果胶、木素等成分，并让原材料中的纤维分散开来。

4、洗料：将上面的原材料放入布袋，用清水反复洗涤dí，以去除前面的石灰渣等煮料及其溶解物。

5、晒白/漂白：洗过的原材料称为“本色纸浆”，通常是灰白色、棕色或浅黄色。将这些纸浆放在太阳底下暴晒2-3个月，就会变成“白色纸浆”。现在的造纸厂里也会采用漂白剂jì来处理，能大大缩短这一步的时间。

6、打料：用锤子或石磨将“白色纸浆”反复捶打或碾磨，使之变成膏状。这个步骤是将纤维结构由天然的纵向变成纵横交替的状态，为将来成品纸的强度（韧rèn性）奠定基础。

7、捞纸/抄纸：把处理过的膏状纸浆再放入水中，充分溶解，让其在水中分布均匀。然后用竹帘在水中反复“抄”动，让纸浆平摊、附着在竹帘的表面，形成一层薄báo薄的湿纸页。最后将成型的湿纸页移到旁边的湿纸堆上，一层一层叠起来。

8、榨干：用轻重适中的力度按压湿纸堆，挤出湿纸页内部和相互之间的水分。

9、焙bèi纸：将榨干的湿纸页一张一张分开，用刷子辅助，轻轻贴在烘焙炉的外侧，控制好炉膛的热量，烘干纸张。

现代的工业造纸基本上也是这些步骤，只是运用化学和机械技术适当简化，缩短了制作时间。

简单来说，造纸术主要分为三大步骤：

第一步是“制浆”，把木材等初始原材料通过机械和化学工序，化成纸浆。

第二步是“抄纸”，让纸浆均匀附着zhuó到竹帘的表面，形成纸的潮湿形态。

第三步是干燥，最终造出成品纸。