世界上只有一个中国，但却有两个“刚果”。

公元1400年左右，在非洲大陆西海岸的中部，刚果盆地（刚果河流域）诞生了最早的刚果王国，这是当时非洲最强大的国家之一。不过，因为当时的刚果王国包括了今天两个“刚果”，以及西面的安哥拉、加蓬等国家的疆域，其首都设在姆班扎刚果，今天这座城市属于安哥拉共和国。

刚果河是非洲第二长河，全长4640千米，长度仅次于尼罗河，该河流域内还有面积仅次于亚马逊雨林的世界第二大热带雨林，有200万平方公里，占非洲大陆热带雨林总面积的70%。

十八、十九世纪，欧洲列强纷纷入侵非洲，刚果曾经被葡萄牙、荷兰等国入侵。后来，法国与比利时以刚果河中下游的河道为界，分别占领河西-河北，以及河东-河南，命名为“法属刚果”和“比属刚果”，1884年柏林会议上，列强就这一瓜分方案达成妥协。

1945年第二次世界大战结束后，亚洲、非洲和拉丁美洲的殖民地纷纷独立。1960年，刚果河两岸也分别建立起两个独立的国家。一个叫“刚果共和国”，主要继承了法属刚果的范围，以布拉柴维尔为首都，简称“刚果（布）”，面积大约34平方公里。另一个叫“刚果民主共和国”，主要继承了比属刚果的范围，以金沙萨为首都，简称“刚果（金）”。布拉柴维尔和金沙萨这两座首都城市，隔河相望，分别位于刚果河下游的北岸和南岸，这一段的刚果河只有几百米宽，但河面上目前并没有桥梁。

1971年，刚果民主共和国曾改名为“扎伊尔”，以便与刚果共和国有一个明显的区分。到了1997年，又改回原来的国名。

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扩展阅读：

布拉柴维尔原先是个刚果土著居民的小村落。1880年，法国探险家布拉柴带人在这里建立城市，并以自己的名字命名，“维尔”就是“之城”的意思。

金沙萨原先也是一个小村落。1881年，比利时探险家斯坦利带人在这里建立殖民据点，以当时的比利时国王利奥波德二世的名字，将其命名为“利奥波德维尔”。为消除殖民主义痕迹，刚果民主共和国独立后，在1966年将城市改名为“金沙萨”。