在苍茫的大海上，狂风卷集着乌云。在乌云和大海之间，海燕像黑色的闪电，在高傲地飞翔。

一会儿翅膀碰着波浪，一会儿箭一般地直冲向乌云，它叫喊着，——就在这鸟儿勇敢的叫喊声里，乌云听出了欢乐。

在这叫喊声里——充满着对暴风雨的渴望！在这叫喊声里，乌云听出了愤怒的力量、热情的火焰和胜利的信心。

海鸥在暴风雨来临之前呻吟着，——呻吟着，它们在大海上飞窜，想把自己对暴风雨的恐惧，掩藏到大海深处。

海鸭也在呻吟着，——它们这些海鸭啊，享受不了生活的战斗的欢乐：轰隆隆的雷声就把它们吓坏了。

蠢笨的企鹅，胆怯地把肥胖的身体躲藏到悬崖底下……只有那高傲的海燕，勇敢地，自由自在地，在泛起白沫的大海上飞翔！

乌云越来越暗，越来越低，向海面直压下来，而波浪一边歌唱，一边冲向高空，去迎接那雷声。

雷声轰响。波浪在愤怒的飞沫中呼叫，跟狂风争鸣。看吧，狂风紧紧抱起一层层巨浪，恶狠狠地把它们甩到悬崖上，把这些大块的翡翠摔成尘雾和碎末。

海燕叫喊着，飞翔着，像黑色的闪电，箭一般地穿过乌云，翅膀掠起波浪的飞沫。

看吧，它飞舞着，像个精灵，——高傲的、黑色的暴风雨的精灵，——它在大笑，它又在号叫……它笑那些乌云，它因为欢乐而号叫！

这个敏感的精灵，——它从雷声的震怒里，早就听出了困乏，它深信，乌云遮不住太阳，——是的，遮不住的！

狂风吼叫……雷声轰响……

一堆堆乌云，像青色的火焰，在无底的大海上燃烧。大海抓住闪电的箭光，把它们熄灭在自己的深渊里。这些闪电的影子，活像一条条火蛇，在大海里蜿蜒游动，一晃就消失了。

——暴风雨！暴风雨就要来啦！

这是勇敢的海燕，在怒吼的大海上，在闪电中间，高傲地飞翔；这是胜利的预言家在叫喊：

——让暴风雨来得更猛烈些吧！

《海燕》是高尔基1901年3月写的一篇带有象征意义的短篇小说《春天的旋律》的末尾一章。由于19世纪欧洲爆发的工业危机很快就蔓延到了俄国，在1900年到1903年的危机年代里，俄国倒闭了3000多家大小企业，被开除的工人达10万多人，再加上沙皇统治日趋黑暗，人民群众无法忍受，反抗情绪日益高涨，革命斗争蓬勃兴起。俄国工人运动开始从经济罢工转到政治罢工，转到游行示威，提出关于民主自由的政治要求，提出“打倒沙皇专制”的政治口号，动摇着沙皇统治的根基。

当时人民群众的革命运动风起云涌，沙皇反动政府加紧了对人民的镇压，正是革命与反革命激烈搏斗的时候。高尔基在1901年2月19日从下诺夫哥罗德（苏联时期曾改名高尔基市，苏联解体后改回原名）到了圣彼得堡（苏联时期曾改名为列宁格勒，苏联解体后改回原名），参加俄国作家协会为了纪念农奴解放40周年而举行的特别会议，发表了抨击沙皇政府的尖锐演说。3月4日他又参加了在彼得堡喀山大教堂附近举行的学生示威游行，亲自目睹了沙皇宪警对学生的血腥镇压。他还在一些作家和社会活动家联名写的抗议沙皇政府暴行的公开信上签了名。3月12日，他回到尼日尼—诺夫戈罗德。在亲身感受到了工人运动、学生运动的磅礴气势，目睹了沙皇政府镇压学生运动的残暴罪行之后，来自社会底层、深谙ān底层人民疾苦的高尔基为了热情地歌颂无产阶级革命先驱，揭露沙皇反动政府，抨击机会主义者，揭露资产阶级自由派的丑恶嘴脸，根据当时的斗争形势和参加示威的感受，写成了一篇带有象征意义的短篇小说“幻想曲”《春天的旋律》。它的结尾部分，就是著名的散文诗《海燕》（估计这篇作品的写作时间，不会早于3月14日和晚于3月24日）。

高尔基在《春天的旋律》里，将鸟儿加以“人格化”，而且对其中某些鸟儿加上官衔和称号，用来讽刺俄国社会各阶级的代表人物和抨击沙皇统治，这在当时是无法发表的。高尔基原想在莫斯科的《信使报》上发表，但遭到审查当局的否决。高尔基又立即把这篇小说寄给圣彼得堡的《生活》杂志，也同样遭到审查当局的否决，但其结尾《海燕之歌》却被单独发表在当年四月号的《生活》杂志上。这是由于沙皇审查当局“漏审的疏忽”。《生活》杂志主编波塞曾这样回忆说：“《海燕》是经过审查官叶拉庚事先审查后发表的，但他没有看出它有什么革命性的东西。”审查当局不久就发现“漏审的疏忽”所造成的严重错误，下令查封了《生活》杂志。

《海燕》又名《海燕之歌》。海燕在暴风雨来临之前，常在海面上飞翔。因此，在俄文里，“海燕”一词含有“暴风雨的预言者”之意。

此文按海面景象的发展变化分成三部分，描绘了海燕面临狂风暴雨和波涛翻腾的大海时的壮丽场景。在这篇文章中，作者通过对海燕在暴风雨来临之际勇敢欢乐的形象的描写，深刻反映了1905年俄国革命前夕急剧发展的革命形势，热情歌颂了俄国无产阶级革命先驱坚强无畏的战斗精神，预言沙皇的黑暗统治必将崩溃，预示无产阶级革命即将到来并必将取得胜利的前景。并且号召广大劳动人民积极行动起来，迎接伟大的革命斗争。

第一部分（第1～6段）：写暴风雨将要来临，海燕“高傲地飞翔”，以乐观的激情和胜利的信心渴望着暴风雨的到来。

第二部分（第7～11段）：写暴风雨迫近之时，海燕搏风击浪，必胜的信心迎接暴风雨的到来。

第三部分（第12～16段）：写暴风雨即将来临之际，海燕以“胜利的预言家”的姿态热情呼唤着暴风雨。