1941年12月出生于上海。1984年9月加入中国共产党，大学学历，中国科学院院士，研究员。
1959年毕业于北京第二十五中学，后进入北京林业学院学习。1963年毕业，进入中国林业科学院工作，任研究实习员、教师、助理研究员、研究员。1979年至1981年在瑞典斯德哥尔摩大学从事遥感数字图象处理研究。历任中国林业科学研究院资源信息所所长，研究员。1992年1月当选为中科院地学部学部委员。1993年2月任中科院遥感应用研究所所长。1994年8月至1995年任中科院副院长。1995年后任国家科学技术委员会副主任、党组成员、党组副书记。1996年6月当选为中科院学部主席团成员、地学部主任。1998年任科学技术部副部长、党组副书记。2001年2月任科技部部长。2003年3月在十届全国人大一次会议上被任命为科学技术部部长。2007年4月27日，第十届全国人大常委会第二十七次会议决定，免去徐冠华的科技部部长职务。2008年3月任第十一届全国政协教科文卫体委员会主任。徐冠华是中共第十六届中央委员，第十一届全国政协常委。
当黄昏的最后一缕阳光淹没在西山脚下
忙碌了一天的你疲惫中平添了一丝氤氲
又像是羞红了脸颊的少女
将要枕着这一抹红霞入睡
站在学研大厦上向北望去
远处两栋14层的男生寝室
在夜幕中微微亮光
图书馆、一教、二教
别具一格的美
入木三分
相识相知
这一刻的相拥
是对过去的肯定
对未来的承诺
祝你们幸福
如果你在北林拥有爱情
愿你且行且珍惜
【北京林业大学的5.12烛光纪念】
即使不能从废墟中清出一条通往生的道路
也要用这曾经亚洲最高的烛光为你们默默祈祷
把这片心意一直传递下去
这里是两幢公主楼
北京林业大学夜景—花海
这是北京林业大学科贸楼的夜景，也是北京林业大学科技园的主楼。科贸楼的西面（画面左边）就是北京林业大学的小南门，即银杏大道的南入口。二科贸楼的东面就是大南门，正对着主楼。科贸楼门前（南面）为清华东路，过街天桥是2008年奥运前夕修建的，原来这条路比较普通，因为沾了奥运的光，改的比较高大上~~~
你肆意地向天空伸展
仿佛在用水墨的笔锋勾勒出苍穹的边缘
厚重之下
细腻隐现
不求万众瞩目
惟愿孤灯相伴
这是模仿《舌尖上的中国》制作的DV——《舌尖上的北林》，目前已经完成第一集《风味》的拍摄，大家可以点击下面的网址观看。
北京林业大学主楼的夜景
这幅夜景应该是站在公主楼上面拍摄的，为由西向东的角度，正中楼顶亮灯的地方就是主楼，而右边灯火辉煌的就是南门外的清华东路。
北京林业大学的老图书馆位于主楼北面，新图书馆南面，掩映在茂密的树林中。北京林业大学的新图书馆是2002年校庆前建成并投入使用的，此后老图书馆就变成了网络中心的驻地。
↑北京林业大学老图书馆的馆舍是个不规则形状，楼梯环绕在外面
↑北京林业大学老图书馆南面的小树林