从前有座山，山上有座庙，庙里有......一所大学。

1951年，时任中央人民政府林垦部部长梁希提出办学设想，后经中央政府教育部批复，1952年10月16日，北京林学院正式建校，将办学临时过渡院址设在北京西郊西山大觉（jué）寺，便于开辟林场，有利于教学实习。

据老校友回忆，建校时林业部给学校的定位是：地处华北平原，面对大面积荒山荒地，应以造林、水土保持为重点。这个意见对学校建设和发展起到重大的影响，也让学校的林学和水土保持专业始终处于国内领先地位。